Durante las dos últimas décadas la cooperación internacional ha sido una seña de identidad de la política exterior española. De acuerdo con el Comité de Ayuda al Desarrollo de la OCDE, la Administración central, las comunidades autónomas y los ayuntamientos destinaron a estos programas una cantidad total de 56.702 millones de euros(*) entre 1992 y 2012. En 2009, España fue el sexto donante global en términos absolutos.